O Δημήτρης Σκοτίνης (Demi Scott), λοιπόν, έστειλε μουσικό υλικό στον Devon Graves, ζητώντας τη γνώμη του. Ο Graves εντυπωσιάστηκε τόσο ώστε αντί να περιοριστεί σε συμβουλές, του πρότεινε να δημιουργήσουν μαζί ένα συγκρότημα.
Για το νέο σχήμα συγκεντρώθηκαν μουσικοί με πολύ σημαντικό παρελθόν στο progressive metal και το line up δημιουργήθηκε τελικά από τους Devon Graves (φωνή, κιθάρες, φλάουτο), Demi Scott (πλήκτρα), Arne Schuppner (κιθάρες),
Kristoffer Gildenlöw (μπάσο, πρώην Pain of Salvation) και Johanne James (τύμπανα, Threshold). Έτσι, το άλμπουμ είχε από την αρχή έναν χαρακτήρα, θα λέγαμε, «supergroup» του ευρωπαϊκού progressive metal.
Το σημαντικότερο στοιχείο είναι ότι το Behind the Black Veil ήταν η πρώτη προσπάθεια του Graves να δημιουργήσει ένα ολοκληρωμένο concept album, δηλαδή έναν δίσκο όπου τα τραγούδια συνδέονται μεταξύ τους και διηγούνται μία ενιαία ιστορία. Ο ίδιος έχει πει ότι αυτό ήταν δύσκολο, επειδή έπρεπε να τοποθετήσει τα ήδη γραμμένα κομμάτια σε τέτοια σειρά ώστε να λειτουργούν τόσο μουσικά όσο και αφηγηματικά.
Ετσι, η ιστορία είναι μια σκοτεινή αφήγηση τρόμου για έναν rock star, εθισμένο στα ναρκωτικά, ο οποίος παθαίνει overdose και πέφτει σε μια κατάσταση όπου δεν μπορεί πλέον να ξεχωρίσει το όνειρο από την πραγματικότητα.
Από εκεί και πέρα, κάθε φορά που «ξυπνά», δεν επιστρέφει πραγματικά στον κόσμο των ζωντανών. Περνά από τον έναν εφιάλτη στον άλλο, με την ιστορία να συνεχίζεται μέσα σε αυτούς. Ο Graves το περιέγραψε ως μια ghost story, επηρεασμένη από τον Edgar Allan Poe και τον King Diamond.
Ο Graves, μάλιστα, απέφευγε να αποκαλύψει όλη την πλοκή, επειδή θεωρούσε ότι θα ήταν σαν να αποκαλύπτεις το τέλος μιας ταινίας τρόμου. Τι συμβαίνει, όμως, στα τραγούδια;
Από το I Open Up My Eyes, ο πρωταγωνιστής βρίσκεται ήδη σε αυτή την παράξενη κατάσταση. Το «άνοιγμα των ματιών» δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ξύπνησε. Αντίθετα, είναι η είσοδος σε έναν ακόμη κόσμο. Το The Sound of Flies ενισχύει την αίσθηση σωματικής παρακμής, θανάτου και αποσύνθεσης. Το Ghostride και το Welcome συνεχίζουν τη μετάβαση ανάμεσα στις διαφορετικές καταστάσεις. Το Welcome είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον γιατί, παρά τη σκοτεινή ιστορία, είναι ένα από τα πιο άμεσα και μελωδικά τραγούδια του δίσκου.
Το By the Crossroads είναι από τα σημαντικότερα κομμάτια του concept. Ο ίδιος ο Graves το έχει ξεχωρίσει ως ένα από τα αγαπημένα του στιχουργικά δημιουργήματα. Στη συνέχεια, τα Selebrate, Snakeskin και Sleepwalking βυθίζουν ακόμη περισσότερο τον ήρωα στην παραίσθηση. Το τελευταίο ειδικά λειτουργεί πολύ χαρακτηριστικά μέσα στο concept: ο άνθρωπος βρίσκεται σε μια κατάσταση όπου κυριολεκτικά δεν ξέρει αν κοιμάται, αν ονειρεύεται ή αν είναι νεκρός.
Το The Black Cradle και το A Candle in the Gallery συνεχίζουν αυτή την εφιαλτική περιπλάνηση, ενώ το δεύτερο είναι ένα από τα πιο gothic σημεία του άλμπουμ. Και όλα καταλήγουν στο A Symphony of Shadows, ένα σχεδόν οκτάλεπτο φινάλε που κλείνει τον κύκλο της ιστορίας.
Ο Graves ανέφερε ξεκάθαρα τον King Diamond ως βασική αναφορά, όχι μόνο μουσικά αλλά και ως προς τον τρόπο αφήγησης μιας ιστορίας τρόμου μέσα από έναν ολόκληρο δίσκο. Μάλιστα, όταν ρωτήθηκε ποια άλμπουμ θα μπορούσαν να θεωρηθούν συγγενικά του Behind the Black Veil, απάντησε ότι θα επέλεγε κάποια από τα πρώτα άλμπουμ του King Diamond, ακριβώς επειδή και εκεί υπάρχει η λογική της ιστορίας με πνεύματα.
Μουσικά, όμως, ο δίσκος δεν είναι απλώς «King Diamond». Έχει progressive metal, heavy metal, gothic ατμόσφαιρα, ψυχεδελικά στοιχεία, συμφωνικά περάσματα και ακόμη και φλάουτο, που θυμίζει την αγάπη του Graves για τους Jethro Tull.
Το άλμπουμ κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 2010, όμως είχε ήδη συμβεί μια τραγωδία. Γι' αυτό είναι αφιερωμένο στη μνήμη του James Tracy Wright, μουσικού που πέθανε στις 28 Σεπτεμβρίου 2010, λίγες εβδομάδες πριν από την κυκλοφορία του δίσκου.
Το Behind the Black Veil δεν έγινε τεράστια εμπορική επιτυχία. Παρ' όλα αυτά, απέκτησε με τα χρόνια τη φήμη ενός underrated progressive metal album. Κι αυτό διότι δεν είναι δίσκος που λειτουργεί μόνο μεμονωμένα τραγούδι-τραγούδι. Η πραγματική του δύναμη βρίσκεται στο να τον ακούσεις ολόκληρο, από την αρχή μέχρι το τέλος, σαν soundtrack μιας εφιαλτικής ιστορίας.
Είναι μια ιστορία για έναν άνθρωπο που πέρασε το όριο ανάμεσα στη ζωή, τον ύπνο, την παραίσθηση και τον θάνατο — και δεν κατάφερε ποτέ να επιστρέψει.
Tα κομμάτια:
1. I Open Up My Eyes 07:04
2. The Sound of Flies 04:40
3. Ghostride 05:32
4. Welcome 05:02
5. By the Crossroads 05:34
6. Selebrate 03:17
7. Snakeskin 03:48
8. Sleepwalking 05:17
9. The Black Cradle 05:14
10. A Candle in the Gallery 03:56
11. A Symphony of Shadows 07:54
57:18
Τhe SHADOW
