ΧΡΟΝΟΜΗΧΑΝΗ: Dire Straits - Dire Straits [1978]

HTAN η εποχή που ακόμη και αυτός που... έβηχε, έγραφε ιστορία. Tέτοια δίψα υπήρχε. Το ροκ γιγαντωνόταν (κερδίζοντας περισσότερους οπαδούς), έχοντας ως βάση τα μεγάλα γκρουπ της εποχής. Η μαμά Αγγλία γεννούσε μπάντες και έπη, ακατάπαυστα. Και μέσα σε όλον αυτό το χαμό, ένας 29χρονος, τότε, κιθαρίστας και τραγουδιστής, ονόματι Mark Knopfler, δημιούργησε τους Dire Straits, ουσιαστικά μια μετάλλαξη των Brewers Droop. Ενα γκρουπ που έμελλε να αφήσει το στίγμα του στην αιωνιότητα...




Με όπλα δύο Fender Stratocaster, μια 14 fret guitar και μία Telecaster Thinline, μία σπουδαία επιλογή μουσικών και πάνω απ' όλα τη μεγαλειώδη, αστείρευτη έμπνευση και τεχνική του, ο Mark Knopfler (τον οποίο, με μία μικρή δόση υπερβολής, παρομοιάζω σε μουσική ευφυΐα με τον Blackmore), έφερε στον κόσμο το παρθενικό και ομώνυμο άλμπουμ

των Straits, με μνημειώδη κομμάτια, έχοντας ως εξώφυλλο έναν πίνακα ζωγραφικής του Chuck Loyola. Φολκ, μπλουζ στοιχεία πλαισίωσαν το μοναδικό αυτό μικρό ροκ αριστούργημα, με τον Mark να καταφέρνει να βγάλει έναν τόσο κρυστάλλινο ήχο, ο οποίος ουδέποτε είχε ακουστεί ξανά μέχρι τότε, αλλά νομίζω και ως σήμερα. Εχοντας τον αδερφό του David «πίσω» του να γεμίζει με το ρυθμικό παίξιμό του, τον John Illsley στο μπάσο και το υπερόπλο και συγκάτοικό του, Pick Withers στα ντραμς (ακούστε τι πάρτι στήνει στα πιατίνια ο τύπος), ο Knopfler δημιουργεί ένα αξέχαστο ροκ μωσαϊκό με κομμάτια που σήμερα κλείνουν περίπου 37 χρόνια και όμως φαίνονται τόσο φρέσκα και επίκαιρα.
Down To The Waterline και Sultans Of Swing* παραμένουν δύο από τα κορυφαία κομμάτια του γκρουπ, έχουν χιλιοτραγουδιστεί, χιλιοπαιχθεί, χιλιοαναλυθεί και όχι γιατί ήταν δύο απλά χιτάκια. Οι Straits, με αυτό το άλμπουμ μάς χαρίζουν 41 λεπτά μοναδικής απόλαυσης, προαναγγέλλοντας μία μαγική δισκογραφική πορεία με συνολικά έξι άλμπουμ και δεκάδες μοναδικά κομμάτια. Ο Mark Knopfler έγραψε και συνέθεσε σχεδόν ό,τι ξέρουμε από αυτό το γκρουπ, ενώ κατάφερε κάτι που πολλές μπάντες πασχίζουν ακόμη και σήμερα να αποκτήσουν: το προσωπικό στοιχείο, τον ήχο-σήμα κατατεθέν.
Οι Dire Straits και ο Mark Knopfler (κυκλοφορεί το νέο προσωπικό άλμπουμ του τον επόμενο μήνα), άνοιξαν δρόμους για πολλούς νεότερους κιθαρίστες, ενώ κατάφεραν να μείνουν διαχρονικοί, «κρύβοντας» πολλά progressive στοιχεία στον ήχο τους στην πορεία της δισκογραφίας τους, με τα αριστουργήματα Communique (1979), Making Movies (1980), Love Over Gold (1982), Brothers in Arms (1985), On Every Street (1991).

Η tracklisting:

1. Down To The Waterline 3:55

2. Water Of Love 5:23

3. Setting Me Up 3:18

4. Six Blade Knife 4:10

5. Southbound Again 2:58

6. Sultans Of Swing 5:47

7. In the Gallery 6:16

8. Wild West End 4:42

9. Lions 5:05

Total length: 41:34

* Μια βροχερή βραδιά ο Mark Knopfler μπήκε σε ένα μπαρ στο Deptford του νότιου Λονδίνου στο οποίο έπαιζε μία τζαζ μπάντα, μόλις για... πέντε θαμώνες που είχαν απομείνει εκεί. Επαιξαν όλο το πρόγραμμά τους με πολύ κέφι και χαρά. Η μουσική ανταμείβει και χωρίς ακροατήριο. Στο τέλος του «αποτυχημένου» αυτού live, ο τραγουδιστής, υποκλίθηκε και είπε: «Goodnight and thank you... We are the Sultans of Swing». Ο Knopfler εμπνεύστηκε από αυτή τη φράση και δημιούργησε το ιστορικό πλέον, Sultans of Swing, ένα κομμάτι αφιερωμένο σ' αυτούς (όπως εκείνη η μπάντα) που αν και δεν έχουν καμία ελπίδα να πετύχουν κάτι σπουδαίο, κερδίζουν τον σεβασμό (αυτών που ξέρουν να σέβονται κι όχι να χλευάζουν) γιατί ακολουθούν τη επιλογή της ζωής τους. Τα σέβη μου.