ΕΝΑΤΗ στούντιο προσπάθεια των φοβερών και τρομερών Αμερικανών «γητευτών» του progressive metal, με το Underworld, το οποίο βάζει τον ακροατή στη δοκιμασία ενός «σκωτσέζικου ντους». Tέσσερα χρόνια μετά το εξαιρετικό Iconoclast, το νέο αυτό άλμπουμ παρουσιάζει δύο πρόσωπα. Οπως ακριβώς συμβαίνει και στο Δαντικό εξώφυλλο με τις δύο μάσκες και τους εννέα κύκλους των αμαρτιών...
{Tο Underworld φαντάζει σαν ένα μισογεμάτο ποτήρι}
Η επιστροφή στο artwork των μασκών, φέρνει υποσυνείδητα, μνήμες από το μακρινό ξεκίνημα της μπάντας το 1994. Ομως, παρά το ατμοσφαιρικό και εντυπωσιακό πρελούδιο με το Overture, αλλά και το αρχικό σφυροκόπημα του Nevermore, οι Symphony X επιχειρούν μία απότομη, εμπορική στροφή στο κομμάτι, τόσο ερμηνευτικά, όσο και συνθετικά, που σε κάποια σημεία του, θα μπορούσε να χαρακτηρισθεί μέχρι... ποπ(!).
Δυστυχώς, η ίδια πορεία ακολουθείται και στο ομώνυμο Underworld, το οποίο διασώζουν κάποια ελάχιστα καλά ξεσπάσματα. Το σκηνικό δεν αλλάζει ούτε στο Without You. Η μπάντα, μέχρι στιγμής, είναι βαρετή και δείχνει να στοχεύει σε ένα κοινό εκτός progressive. Κι ενώ τα σύννεφα της... κολάσεως συγκεντρώνονται πάνω από τα ηχεία, στο επόμενο κομμάτι, το Kiss of Fire, όλα αλλάζουν. Οι Χ θυμούνται τον παλιό καλό εαυτό τους και προσφέρουν στον σχεδόν αγανακτισμένο -μέχρι εκείνο το σημείο- ακροατή / οπαδό τους, ένα κομμάτι - διαμάντι. Μία παρένθεση ή όχι;
Το Charon που ακολουθεί, είναι μεν ένα... κλικ πιο κάτω, αλλά δεν παύει να είναι αξιόλογο. Πολύ χαρήκαμε: Τo Hell and Back και το ξενέρωμα επιστρέφει, παρά το περίπου ένα εκρηκτικό λεπτό στο μέσον του. Ευτυχώς, το In My Darkest Hour ανεβάζει ξανά τον πήχη ψηλά και δείχνει ότι οι... χαριτωμενιές του πρώτου μισού του άλμπουμ, «κοπάζουν». Το Run with the Devil ξεσηκώνει με ανελέητα κοφτά, φρεναριστά ριφ και ένα κιθαριστικό solo που συναρπάζει. Οι Symphony X θυμούνται τους... Symphony X και το άλμπουμ απογειώνεται. Το Swan Song ρίχνει τις ταχύτητες και τους παλμούς μας, όχι όμως την ποιότητα, αφού πρόκειται για ένα πολύ καλοδουλεμένο κομμάτι. Φινάλε με το Legend. Power και νεοκλασικές σφήνες, δημιουργούν ένα εξαίσιο αποτέλεσμα, κλείνοντας το άλμπουμ σωστά, σώζοντας τις εντυπώσεις.
Η... μύγα που τσίμπησε τη μπάντα, ευτυχώς, αποπροσανατόλισε μόνο για πέντε κομμάτια τις συνθέσεις. Αλλά θα πείτε 5 στα 11 είναι πολλά. Ας είναι... Με έξι άκρως εντυπωσιακά τραγούδια, οι Symphony X δείχνουν ότι το... κατέχουν ακόμη το «άθλημα», αλλά αρχίζουν να χάνουν τη διάρκειά τους. Ηθελημένα ή μη, το Underworld χάνει την ευκαιρία να γίνει ένα μεγάλο άλμπουμ και φαντάζει σαν ένα μισογεμάτο ποτήρι. Ναι, το υγρό που περιέχει είναι σπουδαίο, αλλά τόσο λίγο που δεν μας ξεδιψά...
Η tracklisting:
1. Overture 2:13
2. Nevermore 5:29
3. Underworld 5:48
4. Without You 5:51
5. Kiss of Fire 5:09
6. Charon 6:06
7. To Hell and Back 9:23
8. In My Darkest Hour 4:22
9. Run with the Devil 5:38
10. Swan Song 7:29
11. Legend 6:29
Total length: 01:03:57
THE SHADOW
Αξιολόγηση: 6,5>10
